la Lucarne n°7-10
La survenue de la Covid-19 a fait entrer les sciences et techniques en politique. Certes elles l’ont toujours été – ce que nous savons très bien – mais ici l’évidence s’est imposée à tous dans une urgence brutale. Et c’est tant mieux. Comme le vulcanologue se délecte d’une éruption jusqu’alors cantonné à son modèle théorique, nous avons pu observer au quotidien et en toute franchise la complexité des rapports entre sciences et société. La situation a permis d’interroger depuis un angle inédit la place et la fonction prises par les sciences et techniques dans l’organisation politique du monde contemporain. Que ce soit au titre de l’expertise de l’évolution de la situation sanitaire ou de la justification des prises de décision politique, elles ont été mobilisées comme les armes d’une guerre déclarée totale, dans laquelle tous les acteurs sont appelés à jouer leur rôle. Pas si simple. La douce machine tranquille, faite de recherche et d’innovation, d’expertise et de décision politique, de confiance citoyenne dans les sciences et l’économie de la promesse technoscientifique, se crispe. Le lubrifiant de la communication et de la culture scientifique ne rassure plus assez vite des populations contraintes au confinement et aux restrictions de leur liberté. Les rouages de l’acceptabilité sociale s’emballent pour mieux se gripper.
Dans ce contexte de haute tension sociétale, la science-friction du réel a pris le relai de la science-fiction de la culture populaire. Ce qui était impensable auparavant advient sans complaisance, par exemple la bataille dans un magasin autour d’un paquet de papier toilette. Le phénomène commande autant l’analyse du psychosociologue que celle du spécialiste des filières de production et de distribution d’un produit aussi banal, mettant en lien PQ, savoirs académiques et réalités industrielles. Derrière l’image déconcertante se déploie tout un champ des problématiques STS en régime de controverse sociotechnique. Tout converge pour une mise à nu des processus de fabrication conjointe des sciences et de la société dont l’ordinaire culturel est une de ses manifestations. La confrontation sans complexe et sous nos yeux des rationalités devient le moyen d’enquêter à découvert quand le remarquable se mêle au banal.
L’extraordinaire devient ordinaire. Si l’émergence à l’échelle du monde du Coronavirus est encore inimaginable fin 2019, elle devient, quelques semaines plus tard, le quotidien d’une population sommée de rester cloitrée chez elle, de limiter ses déplacements, ses relations sociales et professionnelles, de se contenter d’échanger par écrans interposés et de s’accommoder du tout digital. Subalternes, petites mains, livreurs et soignants assurent en compensation un semblant de vie dans une société qui sombre dans le tout numérique. Héros éphémères applaudis depuis les balcons et fenêtres urbaines, ils sont vite oubliés par les classes supérieures une fois la panique passée. Ce qui semble le plus compter est la recherche d’une solution sociotechnique, la mise au point d’un vaccin et la quête d’une immunité collective.
Nos gestes les plus anodins sont alors conditionnés par l’injonction à lutter contre la propagation d’un virus peu connu et dont on craint la létalité des mutations à venir, chacun jouant sa partition dans le cadre restreint de son périmètre d’action : citoyen auto-responsable, politique, entreprise, scientifique. Le tissu culturel habituellement lisse et sans couture des rapports entre sciences et société s’avère plein de rugosités. La confiance mise dans les sciences et les scientifiques pour sortir de l’ornière laisse place à la méfiance, voire à la défiance, jusqu’à susciter la résistance, puis la dissidence envers des dispositifs sociotechniques pourtant garantis par tout ce que compte d’autorité scientifique. Ce qui se traduit par un ordinaire culturel des STS qui s’apparente, sur cette période relativement courte mais intense, à un champ de bataille dont les manifestations dans l’espace public se multiplient à profusion, prenant des formes les plus variées. Des inscriptions inédites, signalisation, traces et marquages disent ici l’omniprésence des risques de contagion que l’on tente de contenir dans une profusion de dispositifs administratifs de contrôle du virus et des populations. Graphiques, chiffres, messages d’alerte, statistiques et bilan actualisés au jour le jour en sont d’autres. Objets, anodins ou plus surprenants, matérialisent, traduisent, témoignent d’un mode exacerbé d’existence des relations entre sciences et société. Toute situation mise en perspective des circonstances de la Covid devient ainsi prétexte à parler de STS : une rue vide, une pharmacie avec sa file interminable de clients masqués. Les traces, les textes et les documents sont infinis laissés comme autant de témoignages de ces circonstances exceptionnelles où l’ordinaire et l’extraordinaire des STS se mêlent dans le foisonnement sans limite de ses manifestations publiques.
La Lucarne a subi de plein fouet la désorganisation profonde des enseignements et l’animation de l’atelier collaboratif d’histoire cultuelle des sciences et des techniques dans leurs rapports à la société. Pour tout dire, la production annuelle des textes destinés à la publication s’est arrêtée. Faute de capacités d’animation et d’encadrement nécessaires à la réalisation des numéros, leur édition a dû être temporisée. Bien des travaux ont néanmoins été restitués. Certes autrement, dans une diversité de circonstance, suivant des opportunités variables de travail et trop souvent par écrans interposés, mais beaucoup méritent de trouver leur place dans une édition spéciale permettant de clôturer l’épisode Covid et de repartir d’un meilleur pied. L’ambition de ce dossier spécial de la Lucarne est donc de compiler une partie des textes produits durant cette période, dont certains laissent naturellement place à l’analyse et au commentaire partant de cette traduction en culture ordinaire d’un cadre STS exceptionnel. Il est une évocation rétrospective de ces manifestations plus ou moins informelles mais significatives des rapports entre science et société.
Que recherche désormais la Lucarne ? Toujours de conjuguer le souci de l’écriture, la rigueur du propos, le sens des images, du texte et du document, le récit et le recul historique. Il permet de lier, dans un même parcours de réalisation pédagogique et d’initiation, savoirs, savoir-faire et faire-savoir. Cycle complet de conception, de réalisation et d’animation d’un dispositif de médiation culturelle des sciences et techniques, la Lucarne reprend le projet d’explorer l’acculturation aux sciences et techniques, de démontrer qu’elle est partout de plein exercice dans l’espace public. Il suffit de s’ouvrir à cette acuité particulière de l’ordinaire, du banal et du quotidien. Certes les sciences et les techniques sont partout, ce que chacun sait. Elles le sont non seulement par leur matérialité mais surtout en pensées et en actes, présentes dans chacun de nos gestes et nos usages, dans chacune de nos interprétations inconscientes de la multitude des messages tacites issus de la réverbération des signes produits par la techno-sphère dans laquelle nous baignons en permanence. Ça fait beaucoup. Contentons-nous donc de quelques idées prises ci et là. Au terme d’un épisode Covid à refermer, il est de nouveau demandé aux élèves des formations à la médiation des sciences et techniques par le design culturel de bien vouloir être attentifs à ce qui se passe autour d’eux, d’être interpellés par les signes, les manifestations ou les expressions de ces rapports entre sciences, techniques et société au travers de cet ordinaire culturel foisonnant.
La confection de ce numéro spécial est une opportunité de démarrer une nouvelle série. Sa conception graphique et le format remanié ont été proposé par Delphine Ya-Chee-Chan, élève du cycle 2022-2023. Qu’elle en soit grandement remerciée. Notre gratitude va également à tous ceux et celles qui ont accepté de reprendre ou de finaliser leurs textes en vue de la présente publication. Enfin, le présent dossier doit beaucoup aux membres des équipes éditoriales successives qui ont, malgré les circonstances, permis de faire vivre le site la Lucarne dont nombre des productions sont ici reprises. Le résultat est une édition plus ouverte à la diversité des formats et des façons d’écrire, suivant l’évolution des élans créatifs comme des envies parfois surprenantes d’appréhender l’ordinaire culturel des STS.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Michel Lette (16 novembre 2023). la Lucarne n°7-10. la Lucarne. Consulté le 20 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/155jk

